La stratégie de GECI Aviation est claire : se faire une place parmi les grands noms de la construction aéronautique mondiale. Une ambition réaliste qui se concrétise par la prochaine industrialisation du Skylander, un avion bi-turbopropulseur innovant et sans équivalent, capable d'opérer dans des zones enclavées, sur des pistes courtes et sommaires, dans le cadre de missions civiles ou gouvernementales. Ce défi industriel repose sur le choix technologique de la plateforme PLM de Dassault Systèmes, qui intègre et gère les données des phases clés du cycle de vie de l'avion : conception, fabrication et maintenance.
«Passionné par les avions et animé par l'envie de créer un nouveau produit à la fois esthétique et utile, j'ai voulu le Skylander pour répondre à la demande du marché mondial, non satisfaite jusqu'alors par les avions existants. Nos études ont prouvé l'existence d'un nouveau créneau porteur et les équipes du groupe ont travaillé plusieurs années pour faire de ce concept une réalité », confie Serge Bitboul, Fondateur et Président Directeur Général de GECI International.
L'AVION DES 4/5 DE LA PLANÈTE
Technologiquement simple et moderne, polyvalent, économique, léger et robuste, le Skylander SK-105, développé par Sky Aircraft, est un nouvel avion bi-turbopropulseur, capable d'opérer en environnement hostile et extrême pour assurer de nombreuses missions : transport de passagers, fret, évacuation sanitaire, surveillance maritime, missions humanitaires et médicales.
Son slogan, « born to be free », illustre l'esprit du Skylander. Capable de transporter 19 passagers ou 2,7 tonnes de fret, cet avion est sans équivalent sur le marché, en termes de charge utile, d'autonomie et de modularité. « Le Skylander est un avion multi-missions de conception entièrement nouvelle capable d'intervenir dans des zones enclavées et difficiles d'accès. Ses performances exceptionnelles lui ouvriront un marché de 1 500 appareils dans ses différentes versions, auprès d'opérateurs civils et gouvernementaux de niveau international, d'ici à 2030 », explique Serge Bitboul. Visionnaire et engagé, ce dirigeant a un objectif : construire et commercialiser un avion qui réponde à la demande des opérateurs des 4/5 de la planète, à la recherche d'un appareil pouvant œuvrer dans des conditions extrêmes (altitude, température et infrastructures d'atterrissage rudimentaires). Pour atteindre son but, Serge Bitboul s'entoure d'une équipe multiculturelle et chevronnée, qui adopte les solutions robustes et flexibles de Dassault Systèmes pour optimiser coûts, délai et qualité de production. « Notre savoir-faire dans l'ingénierie aéronautique, que nous pratiquons depuis trente ans pour le compte des grands donneurs d'ordres, nous confère une crédibilité incontestable dans nos domaines d'expertise », déclare Serge Bitboul.
DE LA CONCEPTION À L'INDUSTRIALISATION
Les experts de Keonys, partenaire agréé des solutions Dassault Systèmes, ont accompagné dès le démarrage du projet les équipes de Sky Aircraft pour implémenter et adapter les outils PLM nécessaires à la phase de conception fonctionnelle de l'avion. « Un défi complexe qui a nécessité la définition de cette solution PLM en même temps que le bureau d'études se développait et que les processus d'ingénierie se dessinaient », indique Bruno Puechoultres, Vice Président de Keonys. En effet, entre les débuts de l'utilisation des solutions PLM et aujourd'hui, le bureau d'études (BE) est passé de 10 à 120 collaborateurs. Le BE a réalisé avec CATIA et ENOVIA une maquette numérique complète, reflet de l'état d'avancement des différentes versions de l'avion à industrialiser. « Nous avons mis en place de nouveaux processus d'ingénierie basés sur la 3D, puis défini les structures et la maquette numérique de l'avion ''one shot''. CATIA et ENOVIA sont les outils les plus avancés de l'industrie aéronautique pour définir, instruire et contrôler les très nombreuses itérations nécessaires à la maturation de l'avion. Nous gérons aisément les évolutions de plus de 4 000 pièces de conception, depuis les phases de dessin jusqu'à la fabrication. Cette maquette numérique devient l'outil principal pour mettre en place les processus d'industrialisation des ensembles mécaniques et systèmes à produire. Un langage commun est utilisé et partagé avec les principaux partenaires choisis par GECI Aviation, pour réaliser les ensembles structurels et les principaux systèmes (avioniques, électriques, trains d'atterrissage) », déclare Pierre-Louis Cambefort, Directeur Technique du programme.
La phase de conception de l'appareil est achevée et la construction des avions d'essais au sol et en vol a commencé, en collaboration avec une sélection de partenaires industriels qui livreront leurs ensembles à Sky Aircraft pour permettre l'assemblage final sur le site de Chambley. « Nous abordons la phase de construction et nous devons mutuellement coordonner nos actions jusqu'à l'assemblage final et la certification des pièces de l'avion. Cela suppose une montée en
charge significative des échanges avec nos différents sous-traitants et équipementiers. Les solutions PLM de Dassault Systèmes sont pour nous un véritable catalyseur d'innovation et de transformation. Elles assurent une méthodologie structurée et cohérente au sein de notre écosystème », souligne Serge Bitboul.
LA NAISSANCE D'UN NOUVEL AVIONNEUR
L'aventure du Skylander ne fait que commencer. Skyaircraft se prépare à la production de neuf avions par mois. « Le portefeuille commercial du SK-105 porte sur près de 570 appareils, dont 14 accords formels », commente Serge Bitboul. « Nous avons un parcours atypique. En effet, nous avons fait évoluer la stratégie de l'entreprise GECI International pour, au-delà de notre métier de services d'ingénierie, devenir un avionneur avec une gamme d'appareils comprenant le Skylander et le F406, produit par Reims Aviation Industries. Cette société a été rachetée par le groupe en 2008. Le F406 est particulièrement apprécié par les opérateurs internationaux pour son aptitude aux missions de surveillance. Le numéro 97, équipé de systèmes de cartographie, a effectué son premier vol le 14 mars 2011 et a été livré le 19 avril 2011 à l'Office du Tourisme et de la Cartographie de la République de Tunisie. La capitalisation de notre savoir-faire aéronautique et les outils PLM nous permettent de faciliter le passage à la phase industrielle, en maîtrisant tous les outils indispensables, de la chaîne d'approvisionnement à l'industrialisation et au support opérationnel », conclut Serge Bitboul.
Le Skylander est définitivement « born to be free », en s'affranchissant des lourdes infrastructures aéroportuaires. C'est un projet clairement positionné sur un créneau porteur, mettant en valeur le savoir-faire de l'industrie française, et en parfaite cohérence avec les enjeux économiques, sociétaux et écologiques du XXIème siècle.
Skylander SK-105 en chiffres
- Autonomie : 9 heures (10,000 ft)
- Vitesse de croisière maximale : 435 km/h
- Rayon d'action maximum 19 passagers (LRC, 100 NM + réserve 30 mn) : 1.550 km
- Distance d'atterrissage : 486 m
- Volume cabine : 28 m3
- Charge utile : 19 passagers ou 2 700 kg de fret
Le groupe GECI International se divise en deux pôles d'activité. GECI Ingénierie, coeur de métier du groupe, a acquis une expertise technologique internationale dans les domaines des technologies de structure, de l'intégration de systèmes et de la conduite de projets auprès de grands noms de l'industrie. 80% de l'activité de GECI Ingénierie sont liés au secteur aéronautique. GECI Aviation, le pôle de construction aéronautique, développe des solutions innovantes pour le marché mondial du transport aérien régional de passagers et de fret. C'est sur une ancienne base aérienne de l'OTAN de 22 hectares à Chambley, en Lorraine, que les équipes de Sky Aircraft, filiale du groupe, se sont installées en 2008 pour développer le programme Skylander. L'entreprise emploie aujourd'hui 200 collaborateurs de quinze nationalités différentes, qui, sous la houlette d'hommes d'expérience de l'industrie aéronautique, utilisent les solutions PLM pour optimiser le processus de production du Skylander.
En savoir plus : www.geci.net
Article réalisé par Corinne Hirzel et paru dans le Contactmag Printemps 2011 de Dassault Systèmes, Juin 2011